El juicio por el caso conocido como «Cemento Chino», que involucra al empresario Juan Carlos Bolaños y a otras ocho personas por presuntas irregularidades en créditos del Banco Popular, fue aplazado hasta el 4 de mayo de 2029, doce años después de la apertura del expediente. El Tribunal Penal de Hacienda y de la Función Pública debía iniciar el debate el próximo 2 de noviembre, según confirmó la oficina de prensa de la Corte Suprema de Justicia a Teletica (Canal 7).
El debate estaba programado originalmente del 2 de noviembre de 2026 hasta el 22 de enero de 2027. La sede judicial no detalló las razones del cambio de fechas, que mueve el inicio del juicio del 8 de enero al 4 de mayo de 2029.
Qué se acusa en el caso Cemento Chino
La causa se remonta a la sumaria 17-000013-0033-PE, abierta en 2017. En ella, la Unidad Especializada de la Fiscalía General imputó cargos de influencia contra la Hacienda Pública y de falsedad ideológica, ligados a una línea crediticia de 13,5 millones de dólares otorgada por el Banco Popular y de Desarrollo Comunal (BPDC) a la sociedad Inversiones e Inmobiliaria JCB, para la importación y comercialización de cemento proveniente de China.
Según la pieza del Ministerio Público, los imputados dirigieron acciones que lesionaron los intereses patrimoniales de la Hacienda y el interés público. Los funcionarios del banco que aprobaron el crédito, señala la acusación, conocían que la empresa carecía de capacidad suficiente para atender las obligaciones de pago.
La investigación indica además que, con el dinero desembolsado por el Banco Popular, nunca se importó cemento.
Quiénes son los nueve acusados
La acusación señala a Juan Carlos Bolaños; a su esposa, de apellido Suárez; a un primo del empresario, de apellido Rojas, quien fungía como gerente general del Grupo JCB; y al gerente financiero, de apellido Cortés.
También se acusa a cinco personas que ocupaban cargos en el Banco Popular al momento de los hechos: Delgado, jefe de la División de Banca Institucional; Bogantes, analista de créditos; Gómez y Thompson, ejecutivos de negocios; y Arias, perito.
De acuerdo con las indagaciones, Bogantes y Gómez acordaron con Bolaños ser socios comerciales en la venta del cemento mientras se tramitaba el análisis y la aprobación del préstamo.
La versión del empresario
Bolaños no se ha referido de forma concreta a las irregularidades que se le atribuyen en el Banco Popular, pero sí ha hablado de los procesos judiciales que enfrenta. El 13 de enero de 2026, antes de un debate por presuntas dádivas al exmagistrado Celso Gamboa, el empresario dijo ser víctima de una «estafa procesal», término con el que describe las tramas de corrupción del escándalo del Cemento Chino.
El empresario sostiene que detrás de esa persecución existen intereses de la Fiscalía, entre otras personas.
Justicia lenta, confianza en juego
Que un caso de esta magnitud tarde doce años en llegar a juicio, y que ahora se posponga casi tres años más, plantea preguntas incómodas sobre la capacidad del sistema penal costarricense para responder con oportunidad a los escándalos de corrupción. La demora no es solo un problema técnico: erosiona la confianza ciudadana en las instituciones y debilita el mensaje de que el delito tiene consecuencias.
El caso Cemento Chino es también una prueba para el Estado de derecho. Los recursos públicos administrados por el Banco Popular pertenecen a miles de trabajadores costarricenses, y la ciudadanía tiene derecho a saber si fueron usados con transparencia. Un juicio que empiece en 2029, sobre hechos ocurridos más de una década atrás, complica la memoria de los hechos, la disponibilidad de pruebas y el sentido mismo de la justicia oportuna.
Lo que sigue ahora es esperar que el nuevo calendario se cumpla. El Tribunal Penal de Hacienda y de la Función Pública tiene la palabra.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo iniciará el juicio del caso Cemento Chino?
El juicio comenzará el 4 de mayo de 2029, tras aplazarse la fecha original del 2 de noviembre de 2026, según confirmó la Corte Suprema de Justicia a Teletica (Canal 7).
¿Cuánto dinero está en el centro del caso?
La acusación gira en torno a créditos por 13,5 millones de dólares otorgados por el Banco Popular y de Desarrollo Comunal para la importación de cemento chino, dinero con el que, según la Fiscalía, nunca se importó cemento.
¿Cuántas personas enfrentan acusación?
Nueve personas: el empresario Juan Carlos Bolaños, tres personas ligadas al Grupo JCB y cinco funcionarios que ocupaban cargos en el Banco Popular al momento de los hechos.