Kylian Mbappé pidió disculpas públicas este martes 27 de octubre de 2026 tras una polémica por unas declaraciones sobre el histórico líder chino Mao Zedong, un episodio que ya le costó la ruptura inmediata de varios contratos publicitarios con marcas chinas.
El delantero del Real Madrid y capitán de la selección francesa calificó sus palabras de “torpes” y afirmó estar “sinceramente arrepentido”, en un comunicado difundido en francés, inglés y mandarín, según reportó Teletica (Canal 7).
Qué dijo Mbappé y por qué desató la crisis
La polémica comenzó tras la difusión en redes sociales de una grabación en la que el futbolista habla de los memes de los que es objeto. En el video, dice que el más gracioso que ha visto es un montaje fotográfico de su rostro superpuesto al de un hombre al que identifica como “un dictador chino”.
El comentario parece referirse a un meme que muestra la cara del jugador sobre una imagen de Mao Zedong, el líder de la revolución comunista que proclamó la República Popular China en 1949 y que falleció en 1976. En China, el llamado “Gran Timonel” es presentado oficialmente como un héroe nacional, y las referencias a su figura constituyen una línea roja política y social.
Según ABC, el futbolista se vio obligado a salir al paso de la controversia después de llamar “dictador” a Mao, aunque su comunicado evita mencionar a cualquier dirigente por su nombre.
Marcas chinas rompen contratos con “tolerancia cero”
Las consecuencias comerciales no se hicieron esperar. Los gigantes de las bebidas Dongpeng y de los productos lácteos Mengniu, así como el fabricante de quesos Milkground, anunciaron este martes la ruptura inmediata de sus colaboraciones con Mbappé. Las empresas afirmaron tener “tolerancia cero” ante actos y declaraciones que “hieran los sentimientos nacionales”.
El caso tuvo además un efecto institucional sobre el fútbol español. Según El País, la televisión china suspendió las emisiones de LaLiga a raíz de la polémica, mientras que la propia competición, a través de su presidente Javier Tebas, lamentó “profundamente” las declaraciones del francés y ofreció “disculpas a todos aquellos que se hayan sentido ofendidos”.
La respuesta oficial de Pekín
El portavoz de la Cancillería china, Guo Jiakun, calificó de natural el rechazo a las declaraciones durante una rueda de prensa celebrada este martes.
“Cualquier comentario o acto que hiera los sentimientos del pueblo chino se enfrenta, naturalmente, a un rechazo común por parte de toda la sociedad china”, afirmó Guo.
En las redes sociales chinas, la reacción fue igualmente contundente. El anuncio de la ruptura con Dongpeng se convirtió en el tema más comentado de Weibo, con 430 millones de visitas. Algunos usuarios pidieron incluso acciones legales contra el jugador para reclamar una indemnización, y advirtieron que dejarían de comprar productos de las marcas implicadas si no actuaban.
El sitio especializado Dongqiudi criticó las palabras del jugador por considerarlas tan ofensivas que prefirió no traducirlas.
Las disculpas del futbolista
Mbappé emitió su comunicado a través de la Agence France-Presse y de sus redes sociales, en un intento por contener el daño.
“Presento mis disculpas a todos y todas a quienes hayan ofendido mis palabras. No era en absoluto mi intención. Tengo un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, estoy sinceramente arrepentido”, declaró.
“Durante una entrevista reciente, reaccioné a una imagen mía. Mis declaraciones fueron torpes y entiendo hoy que han herido a numerosas personas en China y en el seno de la comunidad china a través de todo el mundo”, agregó.
Como señal de la magnitud del episodio, la cuenta asociada a su nombre en Xiaohongshu, la red social conocida como RedNote o el “Instagram chino”, donde tiene 1,1 millones de seguidores, quedó vetada para publicar “por violar las reglas de la comunidad”. En Weibo, donde acumula un millón de seguidores, su presencia también quedó bajo escrutinio.
Un caso que ilustra la geopolítica del deporte
Mbappé es sumamente popular en China, donde el fútbol despierta gran entusiasmo pese a los escasos resultados de la selección nacional, que no se ha clasificado a una Copa del Mundo desde su única participación, en 2002. Durante el último Mundial, las marcas que ahora rompieron sus acuerdos difundieron ampliamente anuncios generados con inteligencia artificial que utilizaban su imagen, lo que evidencia el valor comercial que el jugador tenía en ese mercado hasta hace pocos días.
El episodio llega además un día después de su decepción en el Balón de Oro 2026, otorgado al delantero inglés Harry Kane, y se inscribe en una lista más amplia de deportistas que han enfrentado fuertes reacciones negativas en China por comentarios sobre el presidente Xi Jinping, Taiwán o Hong Kong, según consigna The Guardian.
Para los observadores de las relaciones internacionales, el caso Mbappé reabre un debate incómodo pero necesario: hasta dónde pueden las presiones comerciales y diplomáticas condicionar la libertad de expresión de figuras públicas. Que un futbolista deba disculparse en tres idiomas por una broma sobre un meme, y que una liga entera pierda su transmisión televisiva en un país por ello, dice mucho sobre el poder de los mercados como instrumento de censura indirecta.
Desde una perspectiva liberal, conviene recordar que la crítica a figuras históricas, incluidas las autoritarias, forma parte del ejercicio legítimo de la libre expresión en cualquier democracia. La historia de Mao Zedong, como la de cualquier líder político, es materia de debate académico y público en buena parte del mundo, y reducir ese debate a una cuestión de “sentimientos nacionales” heridos debilita la posibilidad de un diálogo honesto entre culturas.
Por ahora, el futbolista enfrenta la reconstrucción de su imagen en uno de los mercados más grandes del planeta, mientras las marcas chinas evalúan si la disculpa basta para restaurar, o no, una relación comercial que ayer valía millones.
Preguntas frecuentes
¿Qué dijo exactamente Mbappé sobre Mao Zedong?
En una grabación difundida en redes sociales, el futbolista dijo que el meme más gracioso que ha visto es un montaje de su rostro sobre el de un hombre al que identificó como “un dictador chino”, en aparente referencia a Mao Zedong.
¿Qué marcas chinas rompieron contratos con Mbappé?
Dongpeng (bebidas), Mengniu (productos lácteos) y Milkground (quesos) anunciaron este martes 27 de octubre de 2026 la ruptura inmediata de sus colaboraciones con el jugador, citando “tolerancia cero” ante declaraciones que hieran los sentimientos nacionales.
¿Cuál fue la reacción oficial de China?
El portavoz de la Cancillería china, Guo Jiakun, dijo que cualquier comentario que hiera los sentimientos del pueblo chino enfrenta un rechazo natural de toda la sociedad china. Además, la televisión china suspendió las emisiones de LaLiga, según El País.
¿Mbappé puede seguir publicar en redes sociales chinas?
No en todas. Su cuenta asociada en Xiaohongshu (RedNote) tiene prohibido publicar “por violar las reglas de la comunidad”, aunque conserva sus perfiles en Weibo, con un millón de seguidores.