Ben Jones, actor de 'Los Dukes de Hazzard' y excongresista, fallece a los 84 años
Ben Jones, reconocido por su papel de Cooter Davenport en la serie Los Dukes de Hazzard y por su posterior carrera como congresista demócrata por Georgia, falleció a los 84 años. Su esposa, Alma Viator, confirmó la noticia a través de un mensaje en redes sociales, donde expresó su dolor por la pérdida.
De acuerdo con Viator, Jones murió a causa de un infarto masivo en su hogar, mientras esperaba ver un partido de los Atlanta Braves contra los Yankees. “Hoy he perdido al amor de mi vida”, escribió en Facebook, acompañando el mensaje con una fotografía reciente del actor sonriendo junto a un perro.
Una trayectoria que unió la televisión y la política
Jones alcanzó fama internacional al interpretar a Cooter Davenport, el mecánico de Hazzard County y aliado de los primos Bo y Luke Duke, en la serie Los Dukes de Hazzard, transmitida por CBS entre 1979 y 1985. La serie se convirtió en un fenómeno cultural por sus persecuciones de autos, humor rural y personajes rebeldes. Jones apareció en las siete temporadas y retomó el personaje en películas para televisión posteriores.
Tras la serie, dio un giro inesperado hacia la política. Fue elegido a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1988, representando al cuarto distrito de Georgia como demócrata entre enero de 1989 y enero de 1993. Durante su gestión, formó parte del Comité de Asuntos de Veteranos y del Comité de Obras Públicas y Transporte, además de ocupar un cargo dentro de la estructura legislativa de su partido.
Reacciones y legado
Tom Wopat, quien interpretó a Luke Duke, despidió a Jones en redes sociales: “Los Dukes de Hazzard perdieron hoy a otro miembro fundamental de su elenco”. Lo describió como un gran amigo y defensor de la industria del entretenimiento. La muerte de Jones ocurre poco después del fallecimiento de Rick Hurst, quien interpretó al ayudante Cletus Hogg.
Jones nunca se alejó del universo de la serie. Junto con su esposa, desarrolló Cooter's Place, un museo dedicado a la serie con memorabilia y encuentros con fans. Este proyecto le permitió mantenerse conectado con varias generaciones de seguidores.
¿Qué legado deja Ben Jones en la cultura popular?
Jones es recordado como una figura poco común: un actor identificado con una comedia televisiva popular que logró ocupar un asiento en el Congreso. Su trayectoria incluyó actuación, política, escritura y activismo, pero para muchos espectadores siempre será el mecánico de Hazzard que ayudaba a los Duke a salir de problemas.
¿Cómo influyó su paso por el Congreso en su carrera?
Su servicio en el Congreso, aunque breve, demostró que un actor podía transitar hacia la política con éxito. Formó parte de comités clave y defendió causas relacionadas con veteranos y transporte, lo que refleja un compromiso con el servicio público que trasciende su fama televisiva.
¿Qué significa Cooter's Place para los fans?
Cooter's Place es un museo y espacio interactivo que mantiene vivo el legado de Los Dukes de Hazzard. Es un homenaje permanente a la serie y un punto de encuentro para seguidores de todas las edades, donde Jones compartía su pasión por el programa y sus personajes.
La muerte de Ben Jones representa la pérdida de un actor que supo combinar entretenimiento y servicio público, dejando un ejemplo de cómo la cultura popular puede confluir con la democracia y el compromiso cívico.