Más de 100 puntos de venta ilegal operan en la capital según informe internacional
El Índice Global de Crimen 2025 revela una preocupante realidad que compromete la integridad institucional de Costa Rica: más de 200 establecimientos en San José comercializan productos de contrabando, siendo el cigarro el principal vector de operaciones ilícitas transnacionales.
Este fenómeno, que ubica al país en el puesto 53 entre las naciones con mayor desafío en el manejo del crimen organizado, representa una amenaza directa al Estado de derecho y la transparencia fiscal que caracterizan el modelo democrático costarricense.
Impacto en las instituciones públicas
"El contrabando de cigarrillos y alcohol sigue estando muy extendido, y se sospecha que más de 100 puntos de venta en San José se dedican a la evasión fiscal y a la venta ilegal de estos productos", señala el estudio internacional.
Las implicaciones trascienden lo meramente comercial. El informe documenta casos donde organizaciones transnacionales utilizan esta red para el lavado de dinero del narcotráfico mediante talleres, ventas de llantas, bares y restaurantes, comprometiendo la integridad del sistema financiero nacional.
Vulnerabilidad del sector privado
"A pesar de las regulaciones financieras más estrictas, el sector privado sigue siendo vulnerable a la evasión fiscal, la malversación y el fraude", advierte el documento. La inteligencia financiera ha identificado transacciones sospechosas que involucran actores de Nicaragua, Colombia y Estados Unidos, evidenciando la dimensión transnacional del problema.
Los cigarros ilegales, principalmente de origen asiático que ingresan vía la Zona Libre de Colón, representan el 46.7% del mercado nacional según estudios de 2024, generando pérdidas fiscales considerables que debilitan la capacidad del Estado para financiar políticas públicas.
Respuesta institucional y desafíos
Durante el primer trimestre de 2025, la Policía de Control Fiscal decomisó 13.534.980 unidades de cigarros de contrabando. Sin embargo, la magnitud del fenómeno requiere un enfoque integral que fortalezca las instituciones de control.
La Federación de Cámaras de Industria de Centroamérica advierte que en la región, los cigarros ilegales representan casi el 50% del mercado, planteando un desafío regional que demanda coordinación institucional transfronteriza.
Nuevas modalidades criminales
El informe identifica la expansión del sistema "gota a gota", donde entre 50.000 y 66.000 costarricenses mantienen créditos informales activos. Este esquema, que se concentra en sectores vulnerables con ingresos menores a ₡500.000, evoluciona hacia extorsiones y amenazas que comprometen la seguridad ciudadana.
"Algunos de estos grupos han atacado a agentes de seguridad, demostrando su nivel de violencia", documenta el estudio, evidenciando una escalada que desafía directamente la autoridad estatal.
Fortalecimiento institucional necesario
La Oficina del Consumidor Financiero reporta una reducción en el uso de créditos "gota a gota" del 12% al 3%, demostrando que las políticas públicas bien implementadas pueden generar resultados positivos.
No obstante, la proliferación de ofertas crediticias irregulares en plataformas digitales requiere una respuesta institucional coordinada que proteja especialmente a los sectores más vulnerables de la población.
Este fenómeno representa un test fundamental para las instituciones democráticas costarricenses y su capacidad de mantener el Estado de derecho frente a amenazas transnacionales que comprometen la transparencia, la legalidad y la seguridad ciudadana.
